El ciclo de vida del desarrollo de software sigue apareciendo con nuevas técnicas para reducir el tiempo de entrega y termina en las pruebas para garantizar la calidad de los productos entregados con un coste y un esfuerzo reducidos. Probar las aplicaciones web es lo más complicado, ya que el probador debe probar las aplicaciones en distintos navegadores. Esto es difícil porque hay muchos navegadores disponibles en el mercado.

El ciclo de vida del desarrollo de software sigue apareciendo con nuevas técnicas para reducir el tiempo de entrega y termina en las pruebas para garantizar la calidad de los productos entregados con un coste y un esfuerzo reducidos. Probar las aplicaciones web es lo más complicado, ya que el probador debe probar las aplicaciones en distintos navegadores. Esto es difícil porque hay numerosos navegadores disponibles en el mercado y es difícil saber qué navegador puede utilizar un usuario.

El probador debe asegurarse de que la aplicación web no presenta problemas de integración, usabilidad, interfaz de usuario (UI), interoperabilidad y seguridad. Las pruebas de navegador sin cabeza facilitan la comprobación de aplicaciones web.

¿Qué es un Headless Browser?

Un navegador sin cabeza es un navegador web o software que accede a páginas web para proporcionar resultados sin ninguna interfaz gráfica de usuario identificable. Es posible que los usuarios no vean los resultados, y el contenido se transmite a otros programas para probar páginas web con fines de control de calidad o para extraer datos.

El desarrollo de sitios web sigue evolucionando y los desarrolladores trabajan para encontrar nuevas formas de construir una interfaz de usuario que atraiga a sus clientes para ofrecer una experiencia de usuario óptima a los visitantes del sitio web. 

Los desarrolladores se preocupan por la estética de una página web e incorporan más elementos interactivos en sus sitios web. Los navegadores sin cabeza acceden a una página web para determinar cuánto espacio ocuparía cuando el usuario la visualiza.

Los navegadores sin cabeza ayudan al probador a ver otros elementos que aparecerían para un usuario, como el color, el tamaño de la fuente del texto y las coordenadas x/y de un objeto, lo que crea una experiencia de navegación fluida para el usuario.

¿Qué necesidad hay de un navegador sin cabeza?

Un navegador sin cabeza entiende las páginas web como un navegador tradicional y debe analizar JavaScript, hacer clic en los enlaces y gestionar las descargas. Según Google, los navegadores sin cabeza podrían ayudar al buscador a hacer frente a los sitios web AJAX. AJAX es una técnica que crea páginas web dinámicas rápidamente y las actualiza sin recargar la página.

Cuando el motor de búsqueda solicita una página web, el navegador sin cabeza debe acceder al sitio web AJAX en el servidor y proporcionar los resultados con su programa. 

Google espera que los propietarios o administradores de sitios web configuren un navegador headless en el servidor web en lugar de en un equipo cliente. Al utilizar el navegador sin cabeza, los administradores del sitio web pueden analizar el JavaScript en lugar del motor de búsqueda. Google propuso un conjunto de protocolos que indican al motor de búsqueda cuándo debe solicitar información al navegador sin cabeza y qué URL debe mostrar al usuario. Esto allana el camino para que los administradores vean lo que ven los robots araña de Google en los resultados de búsqueda.

¿Para qué sirve un navegador headless?

Los navegadores sin cabeza pueden entender páginas HTML e interpretar elementos como colores, fuentes y diseños. Los usuarios utilizan los navegadores sin cabeza para probar páginas web y comprobar la automatización, el diseño, el rendimiento y la extracción de datos.

Automatización

Las pruebas de automatización comprueban los formularios de envío, los clics del ratón y las entradas del teclado al probar elementos automáticos para ahorrar tiempo y esfuerzo en cualquier parte del ciclo de entrega del software. 

Pruebas de diseño

Los navegadores sin cabeza renderizan e interpretan los elementos HTML y CSS como un navegador real. Comprueban los diseños para determinar la anchura predeterminada de la página, sus elementos y sus coordenadas x e y. 

Rendimiento

Los navegadores Headless prueban el rendimiento de las páginas web ya que no tienen interfaz gráfica de usuario (GUI) y cargan mucho más rápido. No requiere ninguna interacción con la interfaz de usuario (UI) y puede realizar las pruebas desde la propia línea de comandos. 

Extracción de datos

La extracción de datos es fácil, ya que no necesita cargar la página web y puede navegar por sitios web para recopilar datos públicos.

Pruebas de interfaz de usuario automatizadas

Comprueba que las páginas web navegan correctamente hasta que se completa la transacción, pero si un sitio web falla, podría causar una mala crítica del sitio web, dificultando su éxito.

Navegadores Headless populares

Los navegadores sin cabeza permiten ejecutar todos los casos de uso necesarios para simular las acciones de los usuarios objetivo. 

Mozilla Firefox

Mozilla Firefox es un navegador headless que puede conectarse a diferentes APIs. Selenium framework se utiliza sobre todo con Firefox sin cabeza para realizar pruebas automatizadas. Es un alivio para los desarrolladores simular diferentes navegadores para probar sus sitios web. Pueden conectarse fácilmente a diferentes APIs para ejecutar Firefox en modo headless y probar diferentes casos de uso.

Google Chrome

El navegador Chrome se ejecuta en un entorno headless utilizando Headless Chrome sin la interfaz de usuario completa del navegador. La principal ventaja es que JavaScript se ejecuta en el mismo entorno que los usuarios de su sitio web, lo que evita la sobrecarga de memoria que supone ejecutar la versión completa de Chrome.

Puppeteer framework prueba Headless Chrome usando comandos JavaScript creando un entorno de pruebas automatizado para ejecutar pruebas directamente en la última versión de Chrome usando JavaScript.

HtmlUnit

HtmlUnit es un navegador web sin cabeza escrito en Java para analizar el HTML de un sitio. Interactúa como lo hace un usuario normal a través de un navegador, comprueba la sintaxis de JavaScript y CSS, envía formularios y analiza las respuestas para ver el contenido de sus elementos HTML. Se centra en probar sitios web de comercio electrónico para comprobar formularios de envío, redireccionamientos de sitios web y autenticación HTTP.

PhantomJS

PhantomJS gestiona el diseño complejo de Internet mediante pruebas de línea de comandos. Este Webkit sin cabeza se puede programar mediante la API de JavaScript y utiliza CasperJS para las pruebas. CasperJS es una herramienta de scripting y pruebas de navegación de código abierto escrita en JavaScript para el navegador sin cabeza PhantomJS WebKit.

PhantomJS puede simular el escenario de navegación que revela los lugares donde un usuario puede encontrar errores durante la navegación.

TrifleJS

TrifleJS es un navegador sin cabeza para Internet Explorer que utiliza la clase de navegador web .NET con una API Javascript. Es un archivo ejecutable en lugar de un SDK o API y su código funciona como un port de PhantomJS. 

Ventajas de los navegadores sin cabeza

• Los navegadores Headless funcionan con el sistema operativo Linux sin GUI y son ejecutables a través de la interfaz de línea de comandos.
• Se utiliza cuando no hay necesidad de ver nada y garantiza que todas las pruebas se realicen correctamente.
• Las pruebas paralelas pueden realizarse utilizando navegadores headless, ya que no consumen mucha memoria ni recursos.
• Son útiles cuando se desea simular varios navegadores en una sola máquina o ejecutar casos de prueba para crear datos.
• En comparación con los navegadores reales, los navegadores sin cabeza son más rápidos.

Desventajas de los navegadores sin cabeza

• Como se cargan rápido, son difíciles de depurar.
• Las pruebas de navegador reales incluyen la realización de casos de prueba con GUI. Los casos especiales en los que debe realizar casos de prueba con GUI son aquellos en los que no puede utilizar navegadores sin cabeza.
• Cuando se produce un error, es difícil informar de ellos con la ayuda de capturas de pantalla. Un navegador tradicional presenta los defectos generando capturas de pantalla que no cabe esperar en un navegador headless.

Selenium Headless Browser Testing

La mayoría de los sistemas de Integración Continua(CI) son sistemas basados en Unix que son No-UI y requieren que los casos de prueba se ejecuten en un modo no-UI. Los navegadores Headless ayudan en la ejecución de las pruebas de Selenium Headless Browser en un modo no-UI.

Selenium es una herramienta de pruebas gratuita y de código abierto que realiza pruebas de automatización. Permite escribir scripts en lenguajes como Java, Python, C#, Ruby, Perl y Scala, es compatible con navegadores como Firefox, Chrome, Internet Explorer, Opera y Safari, y puede ejecutarse en Windows, Linux y macOS.

Selenium Webdriver soporta páginas web dinámicas donde varios elementos web cambian sin cargar la página. La parte integral de las pruebas de interfaz de usuario es la prueba del navegador web. Las herramientas de automatización web inician el navegador y luego ejecutan los casos de prueba en él. 

Cuando se ejecutan las pruebas Selenium, los navegadores se enfrentan a algunos retos como la lentitud de renderizado de los navegadores headless y la interferencia de otras aplicaciones que se ejecutan en el sistema.

Preguntas frecuentes

1. ¿Por qué se llama navegador sin cabeza?

Los navegadores sin cabeza no tienen interfaz gráfica de usuario (GUI) y permiten controlar automáticamente una página web. Los usuarios ejecutan los navegadores sin cabeza a través de la interfaz de línea de comandos o mediante comunicación de red y son útiles para probar páginas web, ya que pueden entender las etiquetas HTML de la misma forma que lo hace un navegador normal.

2. ¿Para qué sirven las pruebas de navegador sin cabeza?

Headless testing es ejecutar pruebas de interfaz de usuario del navegador sin la cabeza, lo que significa sin ninguna interfaz de usuario del navegador. Esto es útil en un entorno de integración continua para probar las páginas web, ya que no hay necesidad de cargar la sobrecarga adicional de la interfaz gráfica de usuario del navegador.

3. ¿Cuáles son las limitaciones de las pruebas de navegador sin cabeza?

Aunque los navegadores sin cabeza son fáciles de probar, los usuarios pueden encontrar fallos cuando los utilizan en tiempo real. La mejor forma de comprobar la experiencia del usuario es que el desarrollador imite a un usuario real y realice una prueba funcional. 

Las pruebas del navegador sin cabeza arrojarían y detectarían errores que no podrían ocurrir en un navegador normal. 

Reflexiones finales

Debido a su velocidad y agilidad, los navegadores sin cabeza son los mejores para las pruebas de páginas web, ya que ponen a prueba las distintas tareas de automatización, su rendimiento y el diseño en un sitio web. 

Los navegadores sin cabeza también funcionan para raspar sitios web más rápidamente, ya que no se ocupan de la sobrecarga de cargar ninguna interfaz de usuario y pueden automatizar el mecanismo de raspado para extraer datos de forma optimizada.

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