Proxy frente a VPN: ¿cuáles son las diferencias y cuál es mejor?

Cuando oyes los términos proxy y VPN, a menudo piensas que son lo mismo, ya que ambos enmascaran tu dirección IP. En efecto, ambas herramientas ocultan tu dirección IP, pero las similitudes terminan ahí. La forma en que enmascaran tu dirección IP, junto con el nivel de protección que ofrecen, es muy diferente.

Cuando oyes los términos proxy y VPN, a menudo piensas que son lo mismo, ya que ambos enmascaran tu dirección IP. En efecto, ambas herramientas ocultan tu dirección IP, pero las similitudes terminan ahí. La forma en que enmascaran tu dirección IP, el nivel de protección que ofrecen y otros factores difieren enormemente.

Así que este artículo es para todos los usuarios que están ansiosos por descubrir las diferencias entre ellos.

¿Qué es un servidor proxy y cómo funciona?

Supongamos que usted es un usuario de Seattle que quiere acceder a un sitio web con contenidos restringidos explícitamente al público español. Este sitio web bloquearía cualquier acceso al mismo desde fuera de España. Como remedio, puede conectarse a un servidor proxy en España que enmascararía su ubicación y utilizaría en su lugar la del proxy, permitiéndole acceder al contenido.

El servidor proxy actúa como intermediario entre usted y el sitio web, reenviando y solicitando tráfico web al sitio web. Por lo tanto, el sitio web no conoce tu presencia, ya que parece que todas las peticiones proceden del servidor proxy. 

Como puede ver, el servidor proxy no cifra los datos, lo que plantea riesgos de seguridad, sobre todo durante la transmisión de datos en una red pública. Lo único que hace es redirigir el tráfico entre tú y el sitio web de origen a nivel de aplicación.

Diferentes tipos de proxies

Existen diferentes tipos de servidores proxy, como proxies HTTP, proxies Socks y dedicados . Los proxies también se pueden clasificar en dedicados y públicos. Su funcionalidad dependerá del tipo al que pertenezcan.

Proxies HTTP - Los proxies HTTP solicitan y reenvían tráfico web enmascarando su dirección IP. Le ayudan a acceder a sitios web bloqueados por cortafuegos, así como a sitios web con restricciones geográficas. Como los proxies HTTP se centran principalmente en el tráfico web, funcionan en la capa de aplicación. También almacenan en caché cualquier archivo o imagen, ayudándole a cargar los sitios web más rápidamente.

Proxies Socks - A diferencia de los protocolos HTTP, los proxies SOCKS no se limitan al tráfico web, sino que siguen funcionando en la capa de aplicación. Suelen utilizarse para conectar tu dispositivo cliente a servidores remotos que requieren una conexión UDP. Tendrás un mayor nivel de anonimato.

Proxies públicos -Losproxies públicos están disponibles gratuitamente para cualquier usuario. Al ser gratuitos, mucha gente los utiliza simultáneamente, lo que provoca velocidades ultralentas. También tienen otros inconvenientes, como agujeros de seguridad, malas configuraciones y falta de anonimato.

Proxies dedicados - Con los proxies dedicados, pagas por la IP, que está totalmente dedicada para ti. Carece de la mayoría de los inconvenientes de los proxies públicos. Sin embargo, también pueden ser más caros.

Los proxies se pueden clasificar en proxies de centros de datos y proxies residenciales. Puedes leer más sobre los diferentes tipos de proxies aquí. 

¿Qué es una VPN y cómo funciona?

Como se mencionó en la introducción, la mera similitud entre una VPN (Red Privada Virtual) y un servidor proxy es que ambos ocultan su dirección IP. Sin embargo, a diferencia de un proxy, una VPN también encripta los datos entre tú y el sitio web de destino, lo que garantiza una protección completa frente a cualquier actividad maliciosa durante todo el periodo en el que estés conectado a ella.

Consigue este mayor nivel de cifrado construyendo un túnel desde tu dispositivo hasta el dispositivo de destino a través de la red pública. Esto oculta todos tus datos esenciales hasta que llegan al destino.

Otra fantástica ventaja de las VPN es que funcionan a nivel de sistema operativo, lo que implica que redirigirán todo tu tráfico independientemente de que provenga de un navegador web o de cualquier otra aplicación en segundo plano.

Tipos de VPN

Al igual que ocurre con los proxies, existen diferentes tipos de VPN clasificados en función de su funcionalidad. Hay dos tipos principales, y el que utilices dependerá de tu situación.

VPN de acceso remoto

Las VPN de acceso remoto permiten conectarse a una red privada dentro de una organización y acceder a sus recursos a los que el usuario está autorizado a acceder. Se conectan a través de Internet, y la disponibilidad del túnel de cifrado hace que toda la comunicación entre usted y la red privada sea segura. Uno de los ejemplos más comunes es cuando estás de vacaciones en la playa; por ejemplo, seguirás accediendo a los recursos de tu empresa utilizando una VPN de acceso remoto para descargar cualquier archivo. Los usuarios domésticos también accederían al contenido del sitio web restringido geográficamente con una VPN de acceso remoto.

VPN de sitio a sitio

A menudo, las grandes organizaciones las utilizan con diferentes sucursales en múltiples ubicaciones, también conocidas como VPN de router a router. Estas VPN permiten conectar la LAN (red de área local) de una sucursal con la LAN de la otra a través de Internet. Gracias a su potente cifrado, la comunicación entre las dos redes es segura. 

Las VPN de sitio a sitio funcionan de forma similar al modelo cliente-servidor. Cuando un router de la red actúa como cliente, el otro router actúa como servidor.

Principales diferencias entre VPN y proxy

A estas alturas, ya te habrás dado cuenta de que los proxies y las VPN no son exactamente lo mismo, aunque parezcan iguales. Esta sección le proporcionará sus diferencias críticas entre los dos para evitar cualquier confusión adicional que pueda tener. 

Integración

Configurar proxies puede ser difícil porque están construidos para servir a nivel de aplicación web. Así que la facilidad de uso con una interfaz amigable no está dentro de los factores principales cuando se diseñan proxies.

En cambio, la instalación de una VPN se realiza con unos pocos clics y unas sencillas instrucciones. Dado que el público al que van dirigidas las VPN es prácticamente un único usuario y funcionan a nivel de sistema operativo, su interfaz de usuario es más fácil de utilizar. Por tanto, la facilidad de uso es una prioridad a la hora de diseñar las VPN.

Seguridad

Una VPN cifra los datos antes de enviarlos al dispositivo de destino. Una vez que los datos han llegado al dispositivo de destino, la VPN los descifra. Por lo tanto, este mecanismo de cifrado garantiza que tus datos estarán seguros y es ideal para transferir información confidencial, como datos de cuentas bancarias o tarjetas de crédito.

Los servidores proxy gratuitos o públicos no encriptan tus datos, por lo que es más probable que sean interceptados por piratas informáticos. Por desgracia, esto no mejora con los servidores proxy de pago, ya que su capacidad de cifrado es limitada.

Velocidad

La velocidad de los servidores proxy públicos es extremadamente lenta porque mucha gente los utiliza simultáneamente. Con los proxies dedicados, la velocidad dependerá de la velocidad del servidor, que puede llegar a 1000 MB en la mayoría de los casos.

Aunque una VPN puede enfrentarse a unos pocos milisegundos de latencia debido al empleo de su algoritmo de cifrado, es bastante insignificante. Las VPN pueden transferir datos a una velocidad mucho mayor, a partir de 50 Mbps. 

Coste

Las VPN son más caras que los proxies debido al mecanismo de encriptación que incorporan. Aunque existen VPN gratuitas en el mercado, no deberías confiar en ellas. Como con cualquier servicio gratuito, hay un precio que tienes que pagar.

En comparación, los proxies pueden estar disponibles gratuitamente en el mercado, pero como se ha comentado en numerosas ocasiones, no son fiables. Los proxies de pago son relativamente baratos en comparación con las VPN.

Cookies

Hoy en día las cookies están presentes literalmente en todos los sitios web que visita. Suponen una vulnerabilidad para su privacidad en línea. Sin embargo, con una VPN, la cookie almacenará la dirección IP de la VPN confundiéndola con la suya, ofreciendo cierta protección contra el robo en línea. Un servidor proxy hará lo mismo.

La próxima vez que se conecte a través de una VPN o un proxy, deberá borrar todas las cookies del navegador. Si no lo haces, es posible que te sigan rastreando aunque estés utilizando un proxy o una VPN.

Ventajas de utilizar una VPN

Para resumir las ventajas, ofrece una mayor seguridad gracias al cifrado de extremo a extremo que proporciona. Por lo tanto, podrás transferir información confidencial como nombres de usuario y contraseñas con facilidad.

Las VPN protegen su privacidad en mayor medida. Gracias a sus eficaces métodos de cifrado, no tendrás que preocuparte cuando tus datos se transfieran a través de una red WiFi pública.

Como sabes, en algunos países existe una fuerte censura del contenido de los sitios web, lo que significa que los gobiernos y las personas intentan controlar a qué accedes. Pero puedes tomar el control de tus manos con una VPN, ya que pueden eludir el contenido restringido.

Durante todo el tiempo que se conecte a Internet utilizando una VPN, todo su dispositivo permanecerá seguro y anónimo.

Inconvenientes de las VPN

A diferencia de los proxies, la mayoría de las VPN no son gratuitas, al menos si esperas un servicio fiable. 

Los gobiernos de algunos países prohíben totalmente las VPN. Esto se debe a que no quieren que sus ciudadanos accedan a ciertos contenidos que pueden considerar inmorales para los valores culturales de ese país. En primer lugar, debes comprobar si las VPN están prohibidas en tu país para evitar ir a la cárcel o pagar multas elevadas.

Las VPN pueden causar problemas de rendimiento, ya que tienes que conectar tu red a la VPN antes de acceder al sitio web. Esto provocará retrasos considerables en la red.

Cuándo utilizar un servidor VPN

Con los conocimientos adquiridos hasta ahora, vamos a profundizar en cuándo utilizar una VPN. A partir de las ventajas e inconvenientes, habrás descubierto que las VPN son ideales para los siguientes escenarios:

1. Cuando tenga que enviar información sensible a través de una red pública o WiFi pública.
2. Cuando le preocupe que su información pueda ser objeto de actos malintencionados por parte de intrusos.
3. Cuando no puede acceder a determinados contenidos censurados por el gobierno del país en el que reside.
4. Para protegerle de las amenazas internas.

Ventajas de utilizar un proxy

Existen numerosos proxies gratuitos. Así que si tienes un presupuesto bajo, esta es tu opción ideal. Ayuda a enmascarar tu dirección IP actuando como intermediario. Puedes acceder a los sitios web geolocalizados con contenido bloqueado. Almacena tus datos en caché para acelerar la velocidad de conexión a un servidor web concreto.

Inconvenientes de un servidor proxy

Como tus datos no están encriptados, al igual que con una VPN, nunca sabrás cuándo los piratas informáticos o los intrusos roban tus datos. A diferencia de la VPN, los proxies sólo funcionan a nivel de aplicación. Por lo tanto, no protegen todo tu sistema. Como se ha comentado en la sección de ventajas, dado que los proxies almacenan en caché tus archivos de datos, un proveedor de servicios proxy puede monitorizar tu información confidencial. Por último, cuando utilizas una conexión no cifrada, el servidor proxy puede modificar las respuestas que recibes del sitio web de destino.

Cuándo utilizar un servidor proxy

En resumen, a continuación se indican las situaciones ideales en las que considerarías utilizar un proxy:

1. Cuando quiera acceder a contenidos restringidos en su país.
2. Cuando quieras ver un vídeo de YouTube o una entrada de blog siendo anónimo.
3. Para raspar o minar el contenido de sitios web populares.
4. Cuando tus padres o tu jefe quieren controlar tus actividades en Internet.

¿Hay alguna ventaja en utilizar a la vez un servidor proxy y una VPN?

Por lo general, todo se reduce a cuáles son tus objetivos. Si, por ejemplo, quieres ser anónimo durante toda tu navegación web, entonces la respuesta es un claro no. También es importante recordar que la configuración de la VPN anulará la configuración del proxy. Así que, a menudo, no tiene sentido utilizar ambos. Así que yo diría que los proxies (principalmente los proxies residenciales) son suficientes para la mayor parte del trabajo anónimo que quieras hacer en Internet. 

Conclusión sobre Proxies vs VPNs

Ahora seguro que ya has comprendido las diferencias entre Proxies y VPN. Tienes que decidir qué herramienta usar sobre la otra, dependiendo de la situación. Tienes que tener en cuenta la seguridad, el rendimiento, el contenido geolocalizado y muchos otros factores que has aprendido en este artículo. Espero que tomes la decisión correcta sobre cuándo utilizar una u otra.